Como água

Jun 05, 2023

Foi uma bomba-relógio ecológica.

Em meados de 2022, uma proliferação de algas tóxicas começou a espalhar-se rapidamente pelo rio Oder, que, em parte, atravessa a fronteira entre a Alemanha e a Polónia.

A alga Prymnesium parvum normalmente vive em águas salobras perto da costa. Mas alimentado pelo escoamento salgado das zonas industriais e tornado mais concentrado pelos baixos níveis das águas, envolveu enormes extensões de um dos cursos de água mais longos da Europa.

O resultado foi catastrófico.

Durante um período de seis semanas, de julho a setembro, suspeita-se que as algas tenham matado 360 toneladas de peixes. Uma mortalidade tão massiva no coração da Europa provocou angústia e fez com que as autoridades proibissem o banho e a pesca a muitos dos 16 milhões de pessoas que vivem na bacia do Oder.

Um relatório recente da União Europeia concluiu que a crise poderia ter sido evitada com uma melhor monitorização da água do Oder. O evento, dizem os especialistas, é um excelente exemplo da razão pela qual os países precisam de acompanhar mais de perto a saúde dos seus rios, lagos e aquíferos, que enfrentam uma pressão crescente não só da poluição, mas também das alterações climáticas e da perda de biodiversidade.

“Ao monitorizar de perto as mudanças nas nossas massas de água, podemos prever melhor os riscos em cascata e os pontos de ruptura que levam a desastres”, afirma Leticia Carvalho, Chefe da Secção Marinha e de Água Doce do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA). “Isso nos ajudará a usar nossos preciosos recursos hídricos de forma mais sustentável e a evitar catástrofes que poderiam afetar dezenas de milhões de pessoas.”

Os comentários de Carvalho foram feitos pouco antes da conferência da Semana Mundial da Água, em Estocolmo, onde se espera que os delegados discutam como a inovação pode ajudar os países a salvaguardar o abastecimento de água às comunidades e à biodiversidade cada vez mais frágil que depende de ecossistemas azuis saudáveis.

A maioria dos desastres que afligem a humanidade está de alguma forma ligada à água. Juntamente com casos graves de poluição, essas crises incluem inundações, deslizamentos de terra, tempestades, secas e incêndios florestais. As mudanças no ciclo hidrológico da Terra ligadas às alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a intensidade de muitos desses eventos, afirma um painel de cientistas climáticos convocado pela ONU. Desde 2000, o número de catástrofes relacionadas com inundações mais do que duplicou e a duração das secas aumentou quase 30 por cento.

Nos próximos 30 anos, o número de pessoas em risco de catástrofes relacionadas com a água poderá aumentar de 1,2 mil milhões para 1,6 mil milhões, de acordo com um relatório de 2019 da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.

Especialistas afirmam que monitorar o estado dos corpos de água doce traz consigo uma série de benefícios. Além de evitar desastres, como o do rio Oder, pode ajudar os estados a fazer tudo, desde rastrear pandemias até arrefecer melhor as centrais nucleares.

Embora nos últimos anos muitos países tenham intensificado os esforços para monitorizar a poluição, os níveis da água e uma série de outros dados relacionados com a água, ainda permanecem enormes lacunas tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento. Isto muitas vezes deixa os decisores políticos sem as informações de que necessitam para tomar decisões cruciais sobre os recursos de água doce que sustentam centenas de milhões de pessoas.

Por exemplo, existem lacunas significativas de informação sobre poluentes emergentes no abastecimento de água, incluindo os chamados “produtos químicos eternos”. Este grupo de substâncias produzidas pelo homem, encontradas em tudo, desde produtos de limpeza doméstica a utensílios de cozinha antiaderentes, e que podem durar vários milhares de anos, estão ligadas ao cancro, a danos reprodutivos e a danos no sistema imunitário, mesmo em níveis baixos. Em muitos locais, há também falta de informação sobre a prevalência de microrganismos e produtos químicos potencialmente perigosos em produtos farmacêuticos que podem causar problemas de saúde em seres humanos.

Os dados derivados de imagens de satélite, inteligência artificial (IA) e fontes mais convencionais podem ajudar os países a evitar catástrofes relacionadas com a água. Há evidências de que apenas um aviso prévio de 24 horas sobre tempestades e ondas de calor, que têm sido associadas a mudanças no ciclo da água, faz uma diferença de 30 por cento na perda de vidas e danos.