Distrito Sul da Califórnia

Jul 05, 2023

RESUMO DO COMUNICADO DE NOTÍCIAS – 3 de agosto de 2023

SAN DIEGO – Jinchao Wei, um marinheiro da Marinha dos Estados Unidos, foi preso ontem sob a acusação de espionagem quando chegava para trabalhar na Base Naval de San Diego, o porto de origem da Frota do Pacífico. Wei está programado para comparecer hoje ao tribunal federal, de acordo com uma acusação do grande júri federal que o acusa de conspiração para enviar informações de defesa nacional a um oficial de inteligência que trabalha para a República Popular da China.

A acusação, revelada esta manhã, alega que Wei, também conhecido como Patrick Wei, era um marinheiro da ativa no navio de assalto anfíbio USS Essex estacionado na Base Naval de San Diego. No seu papel de imediato de maquinista, Wei possuía autorização de segurança dos EUA e tinha acesso a informações confidenciais da defesa nacional sobre as armas, propulsão e sistemas de dessalinização do navio. Navios de assalto anfíbios como o Essex assemelham-se a pequenos porta-aviões e permitem aos militares dos EUA projectar poder e manter presença, servindo como pedra angular da prontidão anfíbia e das capacidades de ataque expedicionário da Marinha dos EUA.

O crime de espionagem ao abrigo da Secção 794 do Código dos EUA nunca foi acusado neste distrito e até hoje só tinha sido acusado cinco vezes nos últimos seis anos em todo o país. O estatuto é reservado para as circunstâncias mais graves que envolvam a passagem de informações de defesa nacional destinadas a prejudicar os Estados Unidos ou em benefício de uma potência estrangeira.

A acusação alega o seguinte:

Em fevereiro de 2022, Wei começou a se comunicar com um oficial de inteligência da República Popular da China, que solicitou que Wei fornecesse informações sobre o USS Essex e outros navios da Marinha. Especificamente, o oficial chinês encarregou Wei de lhe passar fotos, vídeos e documentos relativos aos navios da Marinha dos EUA e seus sistemas. Os dois concordaram em ocultar suas comunicações, excluindo registros de suas conversas e usando métodos criptografados de comunicação.

A pedido do oficial de inteligência, Wei enviou fotos e vídeos do Essex; divulgou a localização de vários navios da Marinha; e descreveu as armas defensivas do Essex, entre março de 2022 e o presente. Em troca dessas informações, o oficial de inteligência pagou milhares de dólares a Wei durante a conspiração.

A acusação alega ainda que, em junho de 2022, Wei enviou ao oficial de inteligência aproximadamente 30 manuais técnicos e mecânicos. Esses manuais continham avisos de controle de exportação e detalhavam as operações de vários sistemas a bordo do Essex e navios similares, incluindo energia, direção, aeronaves e elevadores de convés, bem como controles de danos e vítimas. O oficial de inteligência confirmou com Wei que pelo menos 10 desses manuais foram úteis para ele. Pela passagem desses materiais, a acusação alega que Wei recebeu US$ 5.000.

Em junho de 2022, o oficial de inteligência solicitou que Wei fornecesse informações sobre o número e o treinamento dos fuzileiros navais dos EUA durante um próximo exercício de guerra marítima internacional. Em resposta a este pedido, Wei enviou várias fotografias de equipamento militar ao oficial de inteligência.

Em agosto de 2022, Wei enviou 26 manuais técnicos e mecânicos adicionais relacionados à estrutura de poder e operação do Essex e navios similares. Os manuais continham avisos de que se tratava de dados técnicos sujeitos a controlos de exportação e que eram considerados “tecnologia crítica” pela Marinha dos EUA.

A acusação alega ainda que, em Outubro de 2022, Wei enviou um manual técnico ao oficial de inteligência descrevendo a disposição e localização de certos departamentos, incluindo alojamentos e sistemas de armas. Especificamente, Wei enviou um manual de sistemas de controle de armas para o Essex e navios similares. Este manual continha dados controlados para exportação que não poderiam ser exportados sem licença do governo dos EUA. A acusação alega que Wei violou conscientemente os Regulamentos sobre o Tráfico Internacional de Armas ao transmitir este manual ao oficial de inteligência chinês sem obter a licença necessária.