Auditoria federal encontra problemas financeiros na Escola Indígena Chemawa

May 14, 2024

A Chemawa Indian School, o único internato sem reserva do Oregon, administrou mal centenas de milhares de dólares em fundos federais e doados, descobriu uma auditoria federal divulgada em 17 de julho.

O Gabinete do Inspetor Geral do Departamento do Interior conduziu o relatório depois que os senadores democratas do Oregon, Ron Wyden e Jeff Merkley, solicitaram uma auditoria em 2021, após “contínuas queixas de má gestão financeira”.

O relatório concluiu que a Chemawa Indian School, ou CIS, que não tem um conselho escolar em funcionamento desde 2019, administrou mal uma conta bancária financiada por estudantes e famílias e gastou mais de US$ 590.000 em “compras inadequadas”. Os legisladores federais que pediram a auditoria dizem que ela confirma os seus piores receios sobre a qualidade da educação dos estudantes tribais no CIS.

O CIS, inaugurado em 1880, é o mais antigo internato sem reserva em operação contínua nos EUA. O Bureau of Indian Education opera o CIS.

No seu início, seu objetivo era assimilar à força as crianças nativas americanas na cultura branca europeu-americana. Inicialmente localizada em Forest Grove e chamada Forest Grove Indian School, mudou-se para Salem em 1885.

A escola atende alunos do 9º ao 12º ano em seu campus de aproximadamente 40 acres em Salem, localizado a leste da Interestadual 5.

Em resposta a um pedido de Wyden e Merkley, o DOI OIG investigou o CIS entre dezembro de 2021 e agosto de 2022.

O relatório encontrou uma infinidade de questões relacionadas às práticas financeiras do CIS e do BIE.

“Descobrimos que o CIS não possui controlos internos fortes para garantir que está a contabilizar adequadamente os recursos financeiros e a propriedade”, concluiu o relatório. “O BIE não possui políticas e procedimentos adequados para supervisionar adequadamente o uso de recursos financeiros pelo CIS.”

Uma questão importante descoberta no relatório é o alegado mau uso da conta da Student Enterprise pelo CIS, uma conta bancária que inclui o dinheiro pessoal dos estudantes; dinheiro para arrecadação de fundos de organizações estudantis; doações para a escola e dinheiro arrecadado na loja dos alunos, cafeteria e lanchonete. A conta tinha uma média de pouco menos de US$ 600.000 em qualquer momento.

As famílias e os membros da comunidade há muito questionam a gestão da conta da Student Enterprise pela escola, e o relatório do EIG confirmou preocupações sobre a má gestão dos fundos.

A auditoria encontrou discrepâncias contábeis que não foi possível conciliar.

A auditoria encontrou uma discrepância de 2019 entre os registros da conta da escola e os registros da conta do banco, que devem corresponder. A escola informou que a conta continha US$ 319.188, mas o banco informou que possuía apenas US$ 219.582.

“A diferença de quase 100.000 dólares entre os registos contabilísticos e a conta bancária pode indicar práticas inadequadas de manutenção de registos, apropriação indevida ou ambos”, afirma o relatório.

O relatório encontrou outras discrepâncias relacionadas com a conta, incluindo vários casos em que os registos diários de dinheiro em caixa foram inferiores aos relatados no dia anterior.

O relatório diz que os funcionários da CEI não conseguiram fornecer respostas que explicassem as muitas discrepâncias.

O relatório constatou uma falta de responsabilização pela má gestão – o BIE não “supervisionou adequadamente” a conta da Student Enterprise no CIS, apesar dos regulamentos federais exigirem uma auditoria anual das contas com contribuições estudantis.

O CIS gasta cerca de US$ 10 milhões anualmente. O relatório do EIG analisou mais de perto uma fatia das despesas da CEI, 2,2 milhões de dólares, e determinou que mais de 25% das suas compras eram “inadequadas”.

O relatório diz que o CIS fez US$ 593.367 em compras “inapropriadas” com fundos federais.

Os fundos em questão incluem 249.261 dólares relativos a compras com recurso a fundos do “BIE – Operações e Manutenção” e 344.106 dólares em compras com recurso ao Programa de Equalização de Escolas Indianas e fundos do Departamento de Educação.

Entre as compras questionadas no relatório estão US$ 213.520 gastos em equipamentos de escavação e US$ 35.741 em veículos de manutenção. O relatório diz que a CIS comprou sem realizar uma análise obrigatória de “alugar ou comprar”.