Mulheres na construção colocam em risco sua segurança com equipamentos de proteção projetados para homens

Apr 30, 2024

Jéssica Kutz

Repórter de gênero, clima e sustentabilidade

Publicados

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Quando Brianna Ernst pisa num canteiro de obras, ela já é uma anomalia: ela é uma mulher na indústria da construção, uma área dominada por homens. Mas o equipamento de proteção que ela usa para trabalhar faz com que ela se destaque ainda mais.

Como geóloga em uma empresa de engenharia nos subúrbios de Chicago, a maior parte de seu trabalho é dedicada à supervisão de investigações de solo para grandes projetos, o que envolve visitas de campo a canteiros de obras, onde sua empresa perfura algo entre 15 e 30 metros de profundidade para entender melhor o composição do solo.

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Atualmente, Ernst está trabalhando em subestações elétricas, o que significa que ela é obrigada a usar equipamentos de segurança resistentes a chamas. Como há tão poucas mulheres nesse ramo de trabalho, foi difícil para sua empresa encontrar equipamentos resistentes a chamas que servissem para ela. Inicialmente deram-lhe calças masculinas e algumas camisas masculinas.

“Tenho uma estrutura muito pequena”, disse ela. “Estou usando tamanhos pequenos para homens, mas eles ainda são enormes.”

O resultado é que as roupas destinadas a protegê-la não estão fazendo bem o seu trabalho: suas mangas muito longas podem ficar presas em máquinas, um perigo perigoso no local de trabalho. Por ocupar uma posição de supervisão, o aspecto da segurança não incomoda tanto Ernst. Mas o equipamento de proteção individual (EPI) mal ajustado afeta a sua confiança numa área onde ela já tem de provar o seu valor mais do que os seus pares.

“Estou aparecendo no site deste cliente com roupas que são grandes demais para mim e é meio constrangedor”, disse ela. “Eu pareço uma garotinha que não pertence. Não estou nem usando roupas que caibam em mim.”

O setor da construção já é uma indústria difícil para as mulheres e as pessoas LGBTQ+ devido a problemas persistentes de sexismo e discriminação. Apenas 4 por cento dos trabalhadores do sector da construção são mulheres, e aqueles que permanecem no terreno consideram muitas vezes frustrante a falta de EPI adequados aos seus corpos – e mais uma barreira que têm de ultrapassar para realizarem o seu trabalho.

Os equipamentos de proteção individual — desde capacetes a botas com biqueira de aço, arneses de segurança, respiradores e coletes — têm um objetivo principal: manter os trabalhadores seguros nos locais de trabalho. Equipamentos pesados, exposição a produtos químicos, trabalho com materiais pesados ​​como aço e madeira e certos trabalhos como soldagem ou eletricidade colocam os funcionários em risco significativo de lesões.

Em 2022, os campos de construção e extração tiveram o segundo maior número de mortes no local de trabalho no país, com 951 mortes, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. O BLS também relatou 21.400 lesões não fatais devido a quedas, escorregões e tropeções em 2020.

O problema varia de acordo com a indústria da construção, com mulheres em todos os setores – fabricantes de metal, soldadores ou eletricistas, carpinteiros e técnicos de alarme de incêndio – enfrentando problemas com o ajuste incorreto de seus EPIs devido ao tamanho ou aos diferentes tipos de corpo e expondo-se a um aumento risco de se machucar no trabalho.

Quando o The 19th perguntou a mulheres e pessoas LGBTQ+ quais eram suas experiências com EPIs em campo, vários equipamentos continuaram surgindo: arneses de queda que não se ajustam corretamente, coletes de segurança de alta visibilidade que são muito grandes e equipamentos como luvas apenas sendo estocados em tamanhos grandes e extra grandes.

Às vezes, o EPI voltado para as comerciantes também pode fazer com que elas se sintam ainda mais destacadas. Rachel Martino, uma fabricante de metal com sede em Baltimore, disse que teve problemas para encontrar luvas pequenas o suficiente para suas mãos. Uma estudante de uma metalúrgica onde trabalha recentemente tentou ser útil mostrando-lhe um site que oferecia opções para mulheres. Tudo era rosa.

“Foi um pouco desanimador nesse caso, porque principalmente no meu trabalho de fabricação, não quero chamar a atenção para o fato de que já sou uma mulher muito pequena”, disse ela. “Não sinto que preciso usar luvas rosa também.”